En resumen
Un autómata (PLC) está obsoleto cuando el fabricante deja de fabricarlo y de dar soporte. Sigue funcionando, pero una avería puede parar la máquina durante semanas. Conviene planificar el cambio cuando ya no hay recambios nuevos, no existe copia del programa o el equipo no puede comunicarse con los sistemas actuales. Lo primero es siempre guardar una copia del programa.
¿Cómo saber si un autómata está obsoleto?
Los fabricantes publican el estado de cada familia de equipos. Suele pasar por estas fases:
| Fase | Qué significa | Qué conviene hacer |
|---|---|---|
| Activa | Se fabrica y se vende con normalidad | Nada especial: mantener copias del programa |
| Madura o en retirada | Se anuncia una fecha de fin de venta | Comprar recambios críticos y planificar la migración |
| Descatalogada | Ya no se fabrica; solo hay reparación o segunda mano | Migrar en la próxima parada programada |
| Sin soporte | Ni recambios ni reparación oficial | Riesgo alto: cualquier avería es una parada larga |
¿Qué señales indican que no conviene esperar?
- No existe copia del programa, o nadie sabe si la copia es la última versión.
- El programa solo puede abrirse con un ordenador antiguo o con un cable que ya no se vende.
- Los recambios solo se encuentran de segunda mano.
- La pila de respaldo de la memoria no se ha cambiado nunca.
- La persona que conocía la máquina ya no está en la empresa.
- Se necesitan datos de producción y el equipo no tiene comunicaciones.
¿Qué opciones de migración hay?
La marca del nuevo autómata conviene decidirla según lo que ya tenga la planta: una sola familia de equipos simplifica los recambios y la formación de mantenimiento.
| Opción | En qué consiste | Ventaja | Inconveniente |
|---|---|---|---|
| Misma familia, modelo actual | Sustituir por el sucesor y convertir el programa | Parada corta y cableado casi intacto | La conversión automática exige revisión y pruebas |
| Reprogramar desde cero | Autómata nuevo con programa escrito de nuevo | Programa limpio y documentado | Más horas de ingeniería y de puesta en marcha |
| Por fases | Cambiar primero pantalla o comunicaciones, y después la unidad central | Reparte el coste y el riesgo | Convivencia temporal de equipos antiguos y nuevos |
¿Qué se puede hacer hoy sin cambiar nada?
- Leer el programa del autómata y guardar dos copias, una fuera de la planta.
- Hacer inventario: modelo, tarjetas, versión y estado de fabricación de cada equipo.
- Cambiar la pila de respaldo siguiendo el procedimiento del fabricante.
- Comprar un recambio de las piezas críticas mientras existan.
- Guardar el software y los cables de programación con el resto de la documentación.