Modernizar una máquina consiste en cambiar su control (autómata, pantalla, accionamientos y cableado) y conservar la mecánica. Compensa cuando la mecánica está en buen estado, el proceso no va a cambiar y el problema es la falta de recambios o de diagnóstico. Conviene sustituirla cuando la mecánica está desgastada, falta capacidad o la seguridad exige rehacerla entera.
¿Qué se cambia en una modernización?
- El autómata (PLC) y sus tarjetas de entradas y salidas.
- La pantalla de operador, con avisos claros y registro de alarmas.
- Los variadores y arrancadores de los motores, si están descatalogados.
- Los sensores y el cableado deteriorados.
- El cuadro eléctrico, total o parcialmente, con esquemas nuevos.
- La mecánica, la estructura y los elementos neumáticos o hidráulicos se conservan.
¿Cuándo compensa modernizar y cuándo sustituir?
No damos porcentajes de ahorro: la diferencia de coste entre las dos opciones depende de cada máquina. La comparación se hace con dos presupuestos sobre la mesa y con el coste de cada día de parada.
| Situación | Modernizar | Sustituir |
|---|---|---|
| Estado de la mecánica | Buena, con holguras dentro de tolerancia | Desgastada o con averías mecánicas repetidas |
| Recambios del control | Descatalogados o muy caros | Indiferente |
| Capacidad de producción | Suficiente para los próximos años | Insuficiente aunque funcione bien |
| Proceso y producto | Se mantienen | Cambian de forma importante |
| Parada disponible | Días o pocas semanas | Se puede montar la nueva en paralelo |
| Seguridad | Se puede adecuar con cambios acotados | Exige rediseñar la máquina |
¿Qué pasa con la seguridad y el marcado CE?
Una máquina en uso debe cumplir las disposiciones mínimas de seguridad para equipos de trabajo (Real Decreto 1215/1997). Cambiar un autómata por otro equivalente no altera, en principio, su conformidad. La situación es distinta si la modificación introduce un peligro nuevo o aumenta un riesgo: el Reglamento (UE) 2023/1230 de máquinas, aplicable desde enero de 2027, considera fabricante a quien realiza una modificación sustancial, con las obligaciones que eso conlleva.
Por eso conviene evaluar los riesgos antes de empezar y dejar por escrito qué se cambia y qué no. Las funciones de seguridad se tratan con componentes específicos, separados del control de producción.
¿Cómo se planifica para parar lo mínimo?
- Recuperar la documentación: esquemas, programa y lista de señales. Si no existen, se levantan en planta.
- Acordar por escrito qué debe hacer la máquina, incluidas las mejoras que se quieran añadir.
- Montar y probar el cuadro nuevo en taller, antes de tocar la máquina.
- Hacer el cambio en una parada programada, con el cuadro antiguo disponible por si hay que volver atrás.
- Poner en marcha con producto y con los operarios, y entregar esquemas, programa y copia de seguridad.