En bref
Il existe deux familles de sondes : celles qui mesurent la quantité d’eau dans le sol (capacitives, en pourcentage volumique) et celles qui mesurent l’effort des racines pour l’extraire (tensiomètres et blocs à matrice granulaire, en kilopascals). Pour automatiser l’irrigation, on en place plusieurs par zone dans la zone racinaire et l’on arrose quand la majorité franchit le seuil, avec des limites de sécurité.
Types de sondes
| Type | Ce qu’il mesure | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Capacitif | Teneur volumique en eau (%) | Sans entretien, lecture continue, facile à relier par radio | Mieux vaut l’étalonner pour chaque sol ; la salinité peut influer sur la lecture |
| Tensiomètre | Tension ou potentiel matriciel (kPa) | Indique directement l’effort des racines ; très utilisé en horticulture intensive | Doit être rempli d’eau ; plage limitée en sol très sec |
| Bloc à matrice granulaire | Tension du sol (kPa) | Robuste, peu coûteux, couvre les sols plus secs | Réponse plus lente ; moins précis en sol très humide |
| Sonde multiparamètre | Humidité, température et conductivité électrique | Une seule sonde surveille l’eau et la salinité | Plus chère ; la CE du sol n’est pas celle de la solution |
Où et combien
- Dans la zone racinaire active, près du goutteur mais pas juste en dessous.
- Pour les cultures à enracinement profond, à deux profondeurs : une pour décider quand arroser et une pour vérifier que l’eau ne se perd pas en profondeur.
- Au moins deux ou trois par zone, à des points représentatifs, pas en bordure ni dans des endroits engorgés.
- En pots et plaques de pépinière, dans des contenants représentatifs de chaque tablette ou lot.
Des règles qui évitent les surprises
- Arroser quand la majorité des sondes de la zone franchit le seuil, par exemple deux sur trois, et non sur une seule.
- Fixer une pause minimale entre les cycles et un maximum quotidien.
- Si une sonde ne transmet plus ou donne des valeurs impossibles, revenir à l’arrosage programmé et envoyer une alerte.
- Revoir l’étalonnage lors d’un changement de substrat ou de saison.